«Пепел»

Город погрузился в серую мглу. Мелкие, словно просеянные сквозь сито, частицы пепла непрерывно падали с небес, укутывая асфальт, припаркованные автомобили и лица редких прохожих. Жители двигались молча, низко опустив головы, прячась в плотные шарфы и платки, превращаясь в бесформенные, безликие силуэты. В застывшем воздухе витал терпкий привкус гари, который смешивался с гнетущей, неестественной тишиной. Казалось, что сама планета сделала последний выдох и замерла в ожидании. На окраине, в старом доме с выбитыми стеклами, пожилой мужчина сидел перед остывшим камином. Его пальцы перебирали старые снимки, где улыбались те, кого уже нет. Он бережно сдувал серый налет с фотографий, но пепел, словно живой, возвращался, оседая на коже, на воспоминаниях, на всей его жизни. За окном не проглядывало солнце — лишь мутная, белесая пелена. И тогда старик осознал: это не просто пепел. Это все, что уцелело от утраченной веры.