«Трудно быть богом»

В эпоху, когда человечество шагнуло далеко за пределы привычных звездных систем, Земля превратилась в своеобразного «старшего брата» для множества молодых галактических культур. Специальный институт прогрессорства взял на себя миссию мягко корректировать исторические траектории отстающих миров, не допуская катастрофических тупиков развития. В рамках этой деликатной работы сотрудник института, Антон, получает секретное задание внедриться в социум планеты Арканар, застрявшей в пучине жестокого средневековья. Его цель — выявить и вытащить из-под удара группу местных интеллектуалов, чьи идеи могут стать спасительным рычагом для всего общества. Чтобы не вызывать подозрений, Антон принимает маску дона Руматы Эсторского — эксцентричного наследника древнего рода, известного своими пьяными дебошами, любовными похождениями и участием в уличных драках. Строжайший кодекс прогрессора запрещает прямое вмешательство в политические или социальные процессы, разрешая лишь точечные операции по спасению ключевых фигур. Однако у Антона есть тайный мотив, о котором он умолчал в отчетах для центра: много лет назад в этих же мрачных улочках и пыльных тавернах бесследно исчез его собственный отец, и теперь каждый шаг Руматы — это не только служба, но и отчаянная личная охота за призраком прошлого.